2015年2月22日日曜日

三つ星の謎

香港に7年間合法的に居住すると永久居民の資格を得ることができる。香港に来た当初は7年なんて相当先と思っていたものだけど、いつのまにか滞在が長くなって、7年が近づくと、周りからも「もうすぐ永久居民だね」などと言われるようになり、なんだか永久居民になることが一つの目標のようになって急に気になるようになったものだ。

永久居民になった後、しばしば香港人から「三ツ星になったのか。」と言われることがあった。「星」とは何かというと、正確にはアスタリスク(*)のシンボルで、香港人のIDカードにはこの*が三つ印字されている。多くの香港人が誤解をしているは、外国人であっても、永久居民になれば、この3つの*がIDカードに印字されるようになる、ということだ。ところが実際には、自分のIDカードの、香港人に言わせると三ツ星が印字されているはずの場所には、味気ないアルファベットのAとOが印字されている。

移民局のウェブサイトによると、Aは香港での居住・滞在の権利(Right of Abode)を持っていること、Oは生まれた場所が香港以外の場所であることを意味している。

【参考】
http://www.gov.hk/en/residents/immigration/idcard/hkic/smartid.htm

このAのシンボルのおかげで、永久居民となった外国人は、香港に期間無制限で滞在することができ、学校に通ったり、仕事をするのも自由であり、また配偶者や両親のビザのスポンサーとなることも可能となる。

さて、ではアスタリスク(*)が意味するところは何かというと、下記のように定義されている。

The asterisks indicate that the holder is eligible for a Hong Kong Re-entry Permit: *** for adults aged 18 or above; and * for minors aged between 11 and 17.
http://www.gov.hk/en/residents/immigration/idcard/roa/icsymbol.htm

この記述によると、*そのものは、単純にRe-entry Permit(回港證)を申請する権利を有しているとしか定められていない。三ツ星は、その中でも、IDの保持者が18歳以上であるということを意味しているに過ぎない。

そして、このRe-entry Permit(回港證)の申請資格の定義を確認してみると、

HKSAR Re-entry Permit
Chinese citizens who have either acquired the right of abode or been granted unconditional stay in Hong Kong; and
persons not of Chinese nationality who have been granted unconditional stay in Hong Kong but cannot obtain national passports or travel documents of any other countries or regions.
http://www.gov.hk/en/residents/immigration/traveldoc/permit/eligibility.htm


香港永久居民資格を得た中国公民であるか、他のどの国のパスポートも取得できない中国公民以外の者、となっている。つまり、日本人は日本国籍を保持している限り、このRe-entry Permit(回港證)を申請できる資格を持つことはできず、すなわち、いわゆる三ツ星もがIDカードに印字されることもない、ということになる。

さて、多くの香港人が、香港永久居民のステータスを取得することと、3つのアスタリスクがIDカードに印字されることを結びつけて考えてしまうのは、香港生まれの香港人は必然的にRe-entry Permit(回港證)の申請資格を保持し、18歳以上の香港人のIDカードには、かならず3つのアスタリスク(*)が印字されているため、外国人が永久居民になった場合には、同じように印字されるはずだという単純な誤解に過ぎないと思われる。

永久居民になって以降、これまでで唯一といってもよい特典は、2011年に香港政府が市民への6000ドルの支給を決めた時に対象となったことだが、調べてみると、新幹線乗り放題のJapan Rail Passや、北海道の高速道路が割安で使えるHokkaido Expressway Passなどは、外国の永久居民の資格を取得した日本人でも利用が可能ということなので、機会があれば是非利用してみたいと思う。